萨摩亚及其它太平洋上的岛国, 最早是透过航海与外界接触。后来这些岛国均成为欧洲国家海上权势下的殖民地。第二次大战后, 萨摩亚及其它岛国成为英国、美国、法国、荷兰、奥地利及新西兰等国的殖民地。直到一九六二年, 萨摩亚成为南太平洋首个独立国家。自此当地发展成一个和平而稳定的社会, 官方语言为萨摩亚语，通用英语，货币为塔拉。

萨摩亚群岛的宪法效法议会制度, 建基于英国的普通法, 并受英联邦的判例影响。1987 年及1988 年, 当地政府颁布国际公司法例, 以及相关的银行、信托及保险法例, 内容主要基于库克群岛的法例。而国际公司法后来经过修改, 按照英属维京群岛的形式, 使之更加容易使用。

萨摩亚及南太平洋其它岛国, 与国外市场的距离非常遥远。耕地及水源缺乏, 台风频繁, 其主要工业有木材业、旅游业、轻工业及渔业；主要进口物有食物、机械及燃料。椰油、可可粉、木材及香蕉为主要的出口产品。