最早定居在巴哈马群岛的居民是西伯尼人。1629年，由于英国在今美国维吉尼亚州建立殖民地，开始重视巴哈马的策略性地位，从此巴哈马的命运，便由于它的地理位置接近北美洲及位于中美洲主要航线上，深受国际情势的影响而产生变化，在十六，七世纪时，中南美洲海盗盛行，巴哈马由于地势多浅滩，暗礁及小港，非常适合海盗藏身，在1715年前，据估计大约有1，000名海盗在此活动，其中最有名的是"黑胡子"，其特征是胡子编成细长辫子，且以凶狠，残暴闻名。

19世纪由于英国禁止奴隶贩卖，因此，巴哈马成了各路非法贩卖奴隶的基地，以便供应美洲大陆南方各州对奴隶的需求，这种情形一直持续到美国南北战争为止。1939年由于第二次世界大战的因素，再度刺激巴哈马的经济复苏，这次巴哈马的经济是以稳定，渐进的方式进步，这对巴哈马未来的经济制度，有结构性的助益，也在此时，巴哈马开始在旅游业及境外金融制度建立稳定基础。

1973年7月10日巴哈马成为独立的国家，国会由65位议员组成。由于巴哈马本身缺乏资源，因此，政府致力发展轻工业如:晶盐制造业,药品,甜酒,啤酒酿造......等,及在大巴哈马岛设立自由贸易区，其它国际金融业务如:银行，保险公司，财务公司......等，是从1920年代起便一直蓬勃发展至今。

巴哈马是加勒比地区最富裕的国家之一。旅游业和金融服务业是国民经济最重要的部门，产值占国内生产总值90%左右。