16世纪初西方航海者抵达。1788年英国船长约翰.马绍尔到此勘察，由此得名。1944-1947年美国对此实行军管。1947年由美国托管。1990年12月22日结束托管。经济发展主要建立在外援基础上，其财政收入主要依靠美、日等国和国际组织的贷款或援助。

马绍尔群岛自然环境优美，有南太平洋上的黑珍珠之称。这里远离城市的喧嚷，没有任何工业污染，空气清新，令人身心舒畅。碧蓝的海水，晶莹洁净的沙滩，到处是扶疏的椰林，踏上这片土地，令你心旷神怡。

马绍尔群岛共和国极好的航空基础，有两个国际机场及28个航空公司AMI及美国大陆航空公司 Continental所经营。现有国际航线，西连夏威夷，南连斐济，澳洲，纽西兰，往东连街接南太平洋的塞班岛，关岛，东京。另外有专门的运殊机系统，把海产品夏威夷和东京。

马绍尔群岛拥有12个深水码头，可停泊国际性大油船和货轮，现有设施可做商运码头，进行集装箱及散货的庄卸作业。六条定期航线到达夏威夷，东京，旧金山，斐济，澳洲，纽西兰等地区，在此间经营的货运公司有Matsonn，Nippon Yenseu Kaisha (NYK)，PMO等等。